Andromeda-Galaxie – M31
Sie ist die Schwester unserer Milchstraße und als nächstgelegene Galaxie allerdings immer noch 2,5 Mio Lichtjahre entfernt.
Wie die Milchstraße ist sie auch eine Spiralgalaxie und ähnelt ihr sowohl in Form als auch in der Größe. Beide beinhalten die unvorstellbare Zahl von rd. 100 Milliarden Sternen.
Durch ihre günstige Lage sind die Spiralform, Staubbänder, Sternentstehungsgebiete und Kugelsternhaufen schön zu erkennen.
Mit dem bloßen Auge ist die Andromeda-Galaxie unter einem dunklen Himmel als schwaches nebelhaftes Fleckchen zu sehen. Den Namen erhielt sie durch die Lage im Sternbild der Andromeda.
Dass es sich um ein riesengroßes Sternsystem handelt, wurde erst Ende des 19. Jahrhunderts klar. Erst dann war die Leistung der Teleskope ausreichend, um die Spiralstruktur zu erkennen. Auch im berühmten Messierkatalog ist sie bereits seit 1774 als nebelhaftes ortsfestes Objekt mit der Nr. 31 enthalten.